Por Que interessar-se em outras religiões?

Independente de onde você vive, sem dúvida tem visto por si mesmo como a religião influi na vida de milhões de pessoas, talvez também na sua. Em países em que se professa o Hinduísmo, não raro vêem-se pessoas praticanddo puja - um ritual que pode incluir fazer oferendas a seus deuses, em forma de cocos, flores, e maçãs Um sacerdote aplica na testa dos devotos uma pinta de pigmento vermelho ou amarelo, o tilaque. Além disso, milões de pessoas, afluem anualmente ao Rio Ganges, para serem purificadas pelas suas águas.

Em países católicos, vêem-se as pessoas orando em igrejas e catedrais com um crucifixo ou um rosário na mão. As contas do rosário são usadas para contar as orações feitas em devoção a Maria. E não é difícil identificar freiras e sacerdotes, com susas distintivas vestes pretas.

Em países protestantes há muitas capelas e igrejas e, aos domingos, os paroquianos geralmente vestem as suas melhores roupas e se reúnem para entoar hinos e ouvir sermões. Não raro os do clero usam terno preto e colarinho típico.

Em países islâmicos, pode-se ouvir a voz dos muezins, os anunciadores mulçumanos que, cinco vezes por dia, fazem a convocação do alto das almádenas, chamando os fiéis para a salat, ou oração ritual. Eles encaram o Santo Qur'ãn (Alcorão) como livro islâmico de escritos sagrados. Segundo a crença islâmica ele foi revelado por Deus e dado ao profeta Maomé pelo anjo Gabriel, no sétimo século EC.

Nas ruas de muitos países budistas, os monges do budismo, usualmente trajando túnicas de cor açafrão, preta ou vermelha, são vistos como símbolo de vida devota. Templos antigos, com o sereno Buda à mostra, são evidências da antiguidade da fé budista.

Praticado especialmente no Japão, o xintoísmo entra no cotidiano com pequenos santuários familiares e oferendas a antepassados. Os japoneses se sentem a vontade para orar em prol dos mais temporais assuntos, até mesmo pelo êxito em exames escolares.

O que indica essa grande variedade mundial de religiosa? Indica que, por milhares de anos, a humanidade tem sentido necessidade e anseio espiritual. O homem tem convivido com as suas provações e cargas, suas dúvidas e indagações, incluíndo o enigma da morte. Os sentimentos religiosos tem sido expressos de muitas maneiras à medida que as pessoas se têm voltado para Deus ou para seus deuses, em busca de bençãos e refrigério. A religião tenta também resolver as grandes questões: Por que existimos? Como devemos viver? O que o futuro reserva para humanidade?

Por outro lado, há milhões de pessoas que não professam religião alguma, tampouco qualquer crença em um deus. São ateus. Outros agnósticos, crêem que Deus é desconhecido e, provavelmente desconhecível. Contudo, isso obviamente não significa que sejam pessoas sem princípios ou sem ética, assim como o professar alguém uma religião não significa necessáriamente que os tenha.
Contudo, se se aceita a religião como sendo "devoção a um princípio; estrita fidelidade ou lealdade; conscientização; pia afeição ou apego", então neste caso a maioria das pessoas incluindo ateus e agnósticos, pratica deveras algum tipo de devoção religiosa na sua vida - The Shorter English Dictionary

Havendo tantas religiões num mundo que fica cada vez menor por causa dos cada vez mais rápidos meios de locomoção e de cominicação, o impacto das diversificadas crenças é sentido mundialemten, quer gostemos disso, quer não. A ira que se acendeu em 1989 por causa do livro The satanic Verses (Versos satânicos), escrito por alguém que alguns chamam de "mulçumanos apóstata", é evidênica clara de como o sentimento religioso pode manifestar-se em escala global. Houve apelosda parte de líderes islâmicos para que esse livro fosse banido, e até mesmo que seu autor fosse morto. O que leva as pessoas a reagirem tão veentemente sobre asuntos religiosos?

Para responder a isso, temos de conhecer algo a respeito dos antecedentes das religiões do mundo. Como Geoffrey Parrinder declara em World Religions - From Ancient History to the Present ( Religiões do Mundo - Da História Antiga ao Presente): "Estudar diferentes religiões não necessáriamente implica infidelidade para com a própria fé da pessoa, ma, antes esta pode ser ampliada por se observar como outras pessoas têm ido em busca da realidade e têm enriquecido por sua busca." O conhecimento leva ao entendimento, e o entendimento à tolerância para com pessoas que tenham um ponto de vista diferente.

Extraído do livro "O HOMEM EM BUSCA DE DEUS"